攻めのクリエイティブ農業マガジン

最近、にわかに注目を浴びている「農業」。パソコンの前に一日中座っているのも疲れたなあ。ちょっと土いじりでもして収穫の喜びを味わってみたい！　という人も、もしかしたらサラリーマンより農業のほうが向いているかもしれない...という人もいるかもしれない。「でも実際、どうすりゃいいの？」という疑問に、ふろしき男こと伊藤編集長と、わたくしライターの白石が、体験農業から週末農業、農業学習や田舎暮らしまで、どーんとご紹介しちゃいます。

読者のみなさま、こんにちは。ザックザックのライター・白石です。今までこのザックザック誌上では、ワニを養殖しているおじさんや無人島で暮らしているおじさん、消防活動にも励む立川市の父子有機農家など気合の入った日本の農業人を紹介してきました。

取材は楽しいのです。だけど、週末になるとふろしき片手に嬉々としてどこかの農家に労働奉仕に出かける伊藤編集長とは裏腹に、日中はトドのようにゴロゴロ床に転がり、夕方になるとようやく着替えて飲み屋に出かけるという農業とは縁遠い日々を送ってきました。田舎とも都会とも言いがたい...いわゆる地方の中途半端な新興住宅地で育ったので、刺激いっぱいの大都会がこの上なく楽しいのです。

ところが、です。そんな放蕩生活も心改める日がやってきました。たまたま引越した部屋には大きな出窓。窓辺がさみしいので、観葉植物でも置いてみようか、いや、どうせなら食べられるほうがいいだろうと、プチトマトにレタスにパセリなどの鉢を買って、ベランダ菜園...正しくは、出窓菜園を始めました。すると、どうでしょう。ぐんぐん伸びる野菜たちがどうにもたまらなくかわいいのです。案外、ベランダ栽培から農業にはまる人って多いんじゃないかしら？　伊藤編集長...、ぐうたらな白石も、ちょっと野菜を育てる喜びが分かってきましたよ。

プチトマトに入れ込む

特にお気に入りは、柴犬のように真っ直ぐ素直なプチトマト。水を上げれば、一日１、２センチも目に見えて伸びるのが分るのです。うっかり水やりを忘れてしまうと、がっくり首？をたれてうなだれています。これではうかつに夜遊びもできません。

「ごめん、ごめん、トマトさん。今日は飲み会が長引いちゃって。いま、水を上げますよ～。しかし、聞いてよ、困った人がいてさー」なんて、案外、酔っ払えば、相手がプチトマトでも話し込めるものです。

手塩にかけ（といっても、水をやるだけですが）育てたトマトが実をつけて、さらに真っ赤になったりと、その成長っぷりがこの上なく楽しい。そんな矢先、かわいい野菜たちに異変が起こりました。

突然、葉っぱが枯れはじめ、どの子も首を曲げてぐったりしているのです。よくよく茎を見れば、小さな緑の虫がたくさんくっついています。こいつが憎っき犯人なのは素人でもすぐ分りましたが、室内に有毒な殺虫剤は蒔けません。虫は弱るかもしれませんが、その前に私が先にやられそうです。

たった五つの鉢の世話で疲労困憊...

さっそくネットで調べ、農薬の代わりに殺菌効果のあるらしい木酸酢をシュッシュッと吹きかけましたが、使い方が悪かったのか、さほど効果なし。ならば荒行...ぬるま湯を入れたバケツに、鉢を逆さにしてぶくぶくとレタスやトマトを茎ごと入れてゴシゴシ洗いました。水攻めです。この方法がよかったのかどうかは謎ですが、緑虫はいなくなり、またスクスクと育ちはじめました。

やれやれ。成長は嬉しいのですが、たった鉢５個の世話で疲労困憊。だいたい普段は、誰の世話もしやしない私が慣れないことをしたせいでしょうか。体力の衰えを実感するとともに、なるほど、こんなに大変なら、農家は農薬を使ってもいいんじゃないか。というより、農薬を使わないで農業するのはほんとに大変なんだなあ...と、有機農家さんの苦労を今さらながら思い知ったのです。自然食品店で売られている無農薬野菜がどうして高いのか、骨身にしみて分かりました。

農業のおもしろさを理解しはじめた白石にイベントの依頼が...

＜いきなり農業イベントやりました＞