攻めのクリエイティブ農業マガジン

乗車率100パーセントの車内で、まるで遠足のようにポッキーを食べながら、
ワニ談義にふける私と編集長伊藤氏。

「そもそも、ワニを養殖しようなんて、よっぽど変わり者に違いない」
「やっぱり、凶暴なワニの世話ができるのは、かなりごついおじさんじゃないだろうか？」
「筋肉隆々で、ワニのしっぽを持ってふりまわすような・・・」
「食べさせてくれるって、今、庭でグルグル丸焼きしているかも」
「んん〜ワニの丸焼き...野性味たっぷりだなあ」

ごつくて変わり者。小池さんの勝手なイメージがどんどん膨らんでいく。
次第に無口になる伊藤氏。ふろしきをギュッとにぎりしめている。

しかし、駅で我々を待っていたのは、人の良さそうな長身で細身のおじさんだった。

「ようこそ、こんな田舎まで！今日はね、近所のフレンチレストランのシェフに作ってもらった特製カレーをごちそうしますよ」

語り口もなんともさわやか。そして品がある。ああ、よかった、なんだか優雅な取材ではないか。
車で20分ほどいくと、街道沿いにワニの看板が見えてきた。が、看板のワニ、なんか変。

「ワニにコマネチさせたんですよ。かわいいイラストでしょう」
「な、なぜ、コマネチ！？ 」
「北野武が好きだからです。さあ、着きました。ここです」

車から降りると、白い犬がバウバウ吠えている。 ん？　犬・・・ネクタイしてる！！

コマネチするワニに、ネクタイつけた大型犬。 やっぱり、小池さんって、変わった人なんじゃあ・・・。 不安が募る間もなく、「さあ、さあ」と、家のすぐ裏にあるワニの養殖場へと案内される。

熱帯植物園のようにポカポカとあたたかく、大きなプールつきのビニールハウスが、ワニさんたちの暮らす家。中を覗くと・・・いた、いた。おくちをパカーッ！って開けて、全く動かない。目を細めて気持ち良さそうに、ひなたぼっこをしている。

「さ、では入りましょうか」
「え？　小池さんだけですよね？」
「だいじょぶですよ。ワニさん、臆病だから」
「いや〜、ちょっと...。い、伊藤さん...」
「僕はただの付き添いですから。白石さんがお先に」
「ええーっ！」

さっそく裏切るふろしき男。
危ないことは編集者の僕がします・・・とかゆっていたような気がするのだが。私を盾に後ろからソロリソロリとついてくる。何かあったら私を突き飛ばし、食べられている間に自分だけ逃げようという算段かもしれない。

「ほ、本当に大丈夫なんですか、小池さん？」
「このモップがあれば、僕は無敵です！」
「モップ！！」

なんのしかけもない。よくある毛先が緑の普通のモップだ。これで、45匹のワニたちが襲ってきたら戦えるのだろうか？

ギギギギギーッ。我々が重たい戸を開けると、ワニさんの目がギラリ（と光ったように感じた）。そしてこちらを向いて、シャーッ、シャーッと威嚇しはじめた。

果たして無事、取材ができるのか？