攻めのクリエイティブ農業マガジン

さあ、日本の農業はワニで再生するぞ。 そう意気込んだものの、ワニってどうやって育てたらいいんだろう？ 動物園に電話すると、あきれたように返事が返ってきた。

「あんた、やめときなはれ。月に何十万円も電気ヒーター代がかかるし、利益でないよ」

そうかなあ。ものの本によると、そんなにあっためなくてもワニは生きていけるらしい。 のちに、小池さんが自宅の大型冷蔵庫でやってみた実験によると、５度まではワニはピンピンしていたが、0度になると、目がトローン。つまり、5度までは太 らせることを目的としなければ、とりあえず大丈夫とのこと。よっぽど寒い地域じゃなければ、普通の温室を作り、水場さえあればなんとかなるんじゃないか。

保健所にやっとのことで許可をもらい、近所の人に理解を求め、一千万円かけて自宅の裏にワニ養殖場を完成。さあ、家の次はいよいよワニさんだ。
さっそく輸入動物業者を探して電話をかけてみる。

「あ、もしもし？　ワニ、いますか？」
「ええ、扱ってますよ」
「まず...そうですね、50匹くらい」
「えっ！」

そんなに一度に輸入されるものではないらしく、さんざん待ってやってきたのは、たったの１匹。ペットじゃない。食用ワニの養殖だからたくさんほしいのだ。待ちきれない小池さん、単身、買い付けにタイ王国へ。

ぐるぐるとロープで巻かれたミイラみたいなワニたちが、タイから関西国際空港に届いたのはある暑い夏の日。迎えにいった小池さんの小さなバンに、まさか50匹もワニが積まれているとは誰も思わなかっただろう。

さあ、これから日本のワニ養殖の歴史が始まるのだ。

そして、腰を曲げて労働していた年老いた両親にも楽をさせられる。

しかし、小池さんは読みが甘かった。ワニの世話が楽すぎたのだ。

小屋をあける→前の日の食べ残しをチリトリでちょこちょこっと取る→新しいニワトリの肉を置く→鍵を閉める

これだけだ。一日、数時間はかかると思われたワニの世話が、たったの5分で終わってしまう。何しろ、ワニはあまりフンをしない、そしてそのフンはほとんど臭わない。つまり、掃除する必要がない。その上、フンは肥料にもなるので、パパイヤを植えたらぐんぐん育つ。

なんと素晴らしい家畜なのだろう...と喜んだのは小池さんだけで、あまりの作業の少なさに、働き者すぎる両親はがっかり。はりきっていたのに、やることがない。

「ワニの世話はつまらんのー」

そういい残して、結局、また畑に出て行く。

せっかく親孝行しようと思っていたのに、なんてことだ。

こうなったら、ワニを増やすしかない！
かくして、小池さんは２千万円かけて第二養殖場を建設。さらに300匹のワニが投入されたのだ。

はたしてワニ養殖場に両親は戻るのか？