攻めのクリエイティブ農業マガジン

プロもほれ込む鈴木野菜。けれども炎天下の草むしりほど、つらい作業はない。農薬を使ってしまえば簡単なのに、無農薬にこだわる理由はなんだろう？
すると、「女房がパン屋をはじめたからかなあ？」という意外な答えが返ってきた。

「実は、無農薬を始めてまだ５年。それまでは、普通に農薬使って農業してたんだよ。でもさ、子どもも手がかからなくなって、女房がパン屋始めたいって、天然酵母のパンを作りだしたんだ。そしたら、お客さんが来るでしょ。パンが天然酵母なのに、野菜は農薬使ってる。片方は天然、もう片方は化学肥料なんて格好つかないよな。ちょうどそのころ、市場で安い値段で買い叩かれるのにも、うんざりしていたんだ。ならば、自分のペースで体に優しい野菜を作ろう、とね」

「手間がかかるぶん、値段は高くなる。けれども、良さを分ってくれる人はきっといる。そのいい例が女房のパン屋だ。小さな店なのに、口コミで次から次へと人がやってくる。いいものは売れる。」思い切って無農薬に切り替え、市場には出さず、直販でやってみることにした。

「パン屋に寄ったお客さんが、『野菜も売っているの？』って、こっちに流れてくる。パン屋でも、うちの野菜を使ってサラダとか出しているし、それなりに相乗効果はあるよね。大変だけど、お客さんの声が聞けるのがいい。『うちの子供が、ここの野菜なら食べるのよ』とか若いお母さんに言われたりすると、『一生懸命、作ったかいがあったなあ』って、嬉しいんだ。前は市場に出して終わりだったから、食べる人の声なんて聞けなかったからね」

鈴木父の嬉しいことは、もうひとつあった。

近所では、もうほとんど継ぐ人のない農業を、３０歳近い息子が継いでくれるというのだ。しかも、息子のガールフレンド・弓恵さんも、農業をやる気いっぱいで鈴木家に嫁いでくれた。
もうすぐ出産を迎えるそうで、来月には鈴木家に家族がひとり増える。
今日も大きいおなかで、レジを手伝ってくれる陽気なお嫁さんだ。
 
「タヌキの置物がレジに座っているだけっすよ」と、憎まれ口を叩く息子、あとで元気な嫁に蹴り飛ばされても知りませんよ。


次号、息子の農業にかける想いを聞く！