攻めのクリエイティブ農業マガジン

国立マダムにまじって野菜をクンクンとチェックし始めたヨーロピアンな香り漂う小粋な中年男。鈴木父子とは長い付き合いらしい。

聞けば、国立で「マルセル」というフランス料理店を開いているという。おじさんの名前は、秦浩康さん。

 
「４年前に知り合いから、鈴木農園というところに、おもしろい野菜があるよ、って紹介されてね。北海道産、九州産と地方にはそれぞれいい野菜はあるけれど、やっぱり自分の目で確かめて触って野菜を買いたいなあと思っていたんだ。地元に無農薬野菜を栽培してくれるところがあるというのは助かるよ」

そんな話を聞いていると、これまた独特の雰囲気を持つ丸顔のおじさんが自転車で登場。かわいい奥さんと娘さんも連れている。

「おおっ、やっぱり来たか。田ノ下さーん！」

秦さんの声に反応する丸顔おじさん。おじさんたち、知り合い？

「実は、この鈴木農園を教えてくれたのは秦さん。彼とはね、一緒にヨーロッパで修行した仲でさ、帰国して店を開いたのを風のウワサで知ったんだけど、まさかウチの近くとはね。僕？　僕は立川で、『アラディ』っていうワインバーを開いているんだけど、週に一度はここに買いにくる。鈴木農園の野菜は、甘いものは甘く、苦いものは苦い。ヨーロッパの野菜のように、わかりやすく味が濃いんだ」（田ノ下さん）

「そうそう、無農薬で安全だから、よく洗えば皮ごと使える。季節ごとにある野菜を使って料理をします。夏は夏の野菜、冬は冬の野菜と、鈴木農園の野菜を見て、料理が決まるんです。だからうちのフレンチも、冬にトマトを出すことはないんです」（秦さん）

ウチの料理は鈴木農園が決める。なんかかっこいいぞ。料理人も絶賛する鈴木農園の野菜とは、いったいどんな畑なのか見てみたい。
そこへ、鈴木父が「畑、寄ってかないかね？」と声をかけた。
ん？　お客さんを連れて畑へ？
納屋を通り、犬に吠えられながら、裏の畑に出ると、びっくりするほど奥行きがある。

父　　「カブがちょっと虫食いなんだよ。好きなだけとっていいよ」

秦さん　「虫が食うってことは、安全ってことなのさ」

田ノ下さん　「そう、うまいってことだ」

伊藤　「うまい！」

なぜか鼻息の荒いふろしき男。カメラや取材ノートを放り投げ、一緒になってザックザックとカブを掘り出した。

今日、持参したふろしきは普段よりもでかい。ひとり暮らしのくせに、何カブも欲張ってふろしきにせっせと詰めている。

白石　「これ、ただでもらえるの？」

田ノ下さん　「さあ？　その分、草むしりなどの労働で返してます」

秦さん　「あ、そういえば鈴木さん、明日、うちの従業員が草むしりしたいって」

父　　「そうか、どうぞいらっしゃい」

調理人とは、ただ素材を調理するだけではない。実際に畑や土を見て納得する。そして育てる喜びまで実感する。

秦さんは言う。「虫食いの葉っぱは安全な証拠。それに虫が多くないと土が活性化しないでしょ。お客さんにもそのへん分ってもらえるように、ブログで易しく解説したりしています。」


次回は、野菜作りのすべてを父が語る！