攻めのクリエイティブ農業マガジン

バンダバークってとこで農業ブームらしい

オーストラリアで一番人口が多い都市シドニーだ。その後はメルボルン、ブリスベンと続く。今回の舞台となるバンダバークは26番目。マイナーだ。

バンダバーグの2008年の人口は7万人ほど。日本の都市で言うと大阪の藤井寺市、東京の武蔵村山市と同じくらい。はっきり言って大きな町ではないが、実は近年オーストラリアに滞在する若い日本人の間で有名になりつつある。ワーキングホリデーに来た若者にだ。

なぜかというと、日本の若者がフルーツピッキング（果物や野菜などの収穫作業を中心とする農作業）という、農場の仕事をしに訪れているのだという。日本では土に触らない若者たちも、どうやらオーストラリアの地で農業の楽しさを噛みしめているらしい。

今回は、まるで土に触れていないニーダンセルが、なんで日本の若者がバンダバーグへまできて農業をするのかを調べに行くことにした。まずは、フルーツピッキングが生まれる背景にあるワーキングホリデーの仕組みについて説明しよう。

ワーキング・ホリデーって？

ワーキング・ホリデー、ちまたではワーホリと略されている。社団法人ワーキング・ホリデー協会によれば、「ワーキング・ホリデー制度とは二国間の協定に基づいて、最長１年間異なった文化の中で休暇を楽しみながら、その間の滞在資金を補うために 付随的に就労することを認める特別な制度」ということらしい。

観光ビザで海外に行くと労働することは出来ないが、ワーキング・ホリデービザであれば、一定の制約はあるものの、働いてお金を稼ぎながら滞在することができる。現地でガーっと働いて稼いで旅に出て、という資金調達しながら旅をすることもできるのだ。

日本とワーキング・ホリデーに関する協定を結んでいる国はニュージーランドやカナダなど10カ国ある。中でもオーストラリアは一番人気が高く１年間で１万人以上の若者がこの制度を利用してオーストラリアの生活を楽しんでいる。


セカンドビザ取得の鍵「季節労働」

通常のワーキング・ホリデーは最長１年間だ。なんと驚くなかれ！2005年11月よりオーストラリアでは政府が指定する主に一次産業の季節労働を３ヶ月以上行えば、ビザの期限をもう１年間に延長出来るようになった。この延長されたビザをセカンドビザという。オーストラリア政府としては第一次産業の労働力不足を補うことができ、ワーキング・ホリデーを楽しむ人にとってはオーストラリアで仕事をしながら、ビザを１年間延長することができる、と、両者にとってメリットがある制度なのだ。

つまり、オーストラリアにワーキングホリデーにきて、もう1年滞在したい！という多くの日本人がセカンドビザを取るためにフルーツピッキングをやりに来るのだ。そこで「ピッキーズ」という会社が働き先の農園や滞在中の宿を提供しているという。今回の登場人物、冨田たかしさんはピッキーズの設立メンバーのひとりだ。

次回は、バンダバーグへ向かいピッキーズ設立メンバーの冨田さんに会ってそもそもフルーツピッキングのコーディネイトをはじめたきっかけを聞く！