攻めのクリエイティブ農業マガジン

ミツバチは共同経営者

激しい養蜂作業を終え、岡村さんのおすすめのお蕎麦やさんでご飯を食べることになった。

ゴロ「岡村さんにとって、ミツバチってどんな存在なんですか？」

岡村「そうですね...」

ミツバチは共同経営者だと岡村さんは言う。自分だけがどうしようとしても、蜜はあつまらないし、だからって飼っているというよりも、一緒にはちみつをつくる仕事をしているメンバーのような感覚らしい。

岡村「なんか、疲れてふらふらなときはハチに話しかけていたりするんですよ。」

そういって岡村さんは笑っていた。「ミツバチの生態が特に面白いんです。」とも話していた。ミツバチの話は聞けば聞くほどよくできたシステマティックな生態であることがわかる。

ちゃんと女王蜂候補はたくさん用意しつつ、一番育ちがいい候補だけが生き残れるようになってたり、新しい場所に来たらまずは蜜源を探しに偵察しにいくハチがいたりと、よくできてるなあ！と感心してしまう。岡村さん、もともとはロボットをつくりたいと思っていたそうだが、ロボット工学では昆虫の行動パターンなども参考に開発をしているらしいから、けっこう近いところにいきついている。進路なんてそんなもんかもなあ。
※ゴキブリをヒントにしたロボット開発

岡村「それに多分、ゆったりした性格だから、蜂と合うんだと思うんですよ。」

焦って蜂をせかしてしまってもうまくいかない養蜂業、岡村さんは本やネット、おじの話しなどから殆ど独学で学んだ。

経営、経理を学んでいたというが、その計算能力の高さが生きているのかも。ミツバチの様子を見てその行動の意味を考える、観察眼。そして時々話しかけつつ、歩幅を合わせていくやさしさ。ミツバチに寄り添った仕事の仕方だから、岡村さんの養蜂業はとにかく健康的に見える。

岡村「刺されちゃうと、あれ？本当にこんなことやってていいのかなって思うけど（笑）。」

とはいえ野望もある

とにかく自分でおいしいと思うハチミツをつくっていきたい。卸先を少しずつ増やして、自分のおいしいと思うハチミツを少しずつ広めていきたいと岡村さんは話していた。単に養蜂で大もうけだ！というよりむしろ、ハチミツ製品をまっとうに届けて息の長い事業に育てていこうというスタンス。

その手段として、モンドセレクションに応募したり、デパートに営業に行ったり、地元のお土産屋さんにもハチミツを置いてもらうように回ったりしているという。

趣味ではなく、たしかな事業として養蜂業を育てていこうという経営者としての目線の確かさも会話の端々に感じた。もともと、岡村さん実家が建築資材（温泉のポンプなど）を扱う建設関係の会社であったが、公共事業も減ってくる時代なので、新しい事業を、ということで養蜂を始めた経緯もある。なんというか浮ついた話が全然でてこないのだ。淡々とというわけでないが、静かに燃えているかんじ。

岡村「それに、一回はじめちゃうとやめられないんですねよ。ミツバチは生き物だから。」

当たり前のようなことだけど、共同経営者として一緒にやっているって気持ちがその言葉に表れている気がした。

駅まで送っていただき、お土産も少し買って長野をあとにした。

岡村さんの会社も、ミツバチの現場も、もちろん緊張感もあるが、いつだって笑みがこぼれる愉しい空気に包まれていた。岡村さんと、ハチシニアズや手伝ってくれている周りの人たち、そして共同経営者であるミツバチ、そのみんなのチームワークでなりたっているのだ。
それにしても、養蜂ってぜんっぜん優雅で華麗なイメージじゃないのね！

岡村さん、みなさん。ハチさん！2日間どうもありがとうございました！