攻めのクリエイティブ農業マガジン

慶子さんがカネキ野村木材店に入社して３年が経つ。いったいなぜ木こりになったのか？その経緯を根掘り葉掘り聞いてみました！

「イギリスの大学で環境生物学を勉強していたので、帰国してからはその英語力を生かそうと商社に勤めたんです。でも入社してすぐ、OLの仕事ってつまらないな〜と思い始めてしまって（笑）。何か、おもしろいいことないかな〜って探してたんですよ。そしたら『木こりになりませんか？』っていうチラシを見つけて。それは、岐阜のNPOが開いていた講座の一つだったんですが、すぐにこれだって思って！商社で働く傍らで、月１回のプログラムに通い始めたんです」

そのとき、講師をしていたのがいま働いている木材店の社長の大野さんだったとか。ということは、そのときから、木こりになりたいって思っていたんですか？？

「いえいえ、全然。ただおもしろそうだったので。それに、私が行った講座は職人の養成ではなく一般向けの講座だったんですよ。でも受けてみるといろいろなことがわかって楽しかったですね。それまで木を伐るって環境に悪いイメージがあったんですが、そうではない。森林を守るためには、木を定期的に伐り出す間伐という作業が必要だって知りました。」

森林伐採といえば、悪のイメージでした。違うんですね。

「そうなんですよ。あとは、山に行くこと、木に触れることがとにかく楽しかったですね。だから、社長に直談判して、『講座以外でも山に遊びに行ってもいいですか？』って頼んで。休日まで山に通ってました。」

直談判するほど？！商社のOLというと、デートやファッション、メイクにいそしむ姿が想像されるが‥。山登りなどのハイキングならともかく、女性で休日に山仕事とは！

「ハマったら、もうとことんやっちゃうタイプなんですよ。ふふふっ。頑固で意地っ張りなのかも。でも山に魅せられてしまいましたから、止められなかったんですね。それと、山に関わるようになって、たくさん免許もとりましたよ！」

免許？？？なんのことだかわからなかったが、最近の林業の現場は機械化が進み、多くの大型機械をあやつり、作業が進められる。そこで慶子さんはいろんな免許を取得したというのだ。慶子さんが財布からゴソゴソと取り出したのは、これまで見たことも聞いたこともない種類の免許証ばかり。

「昔ながらの職人さんとか、免許を持っていない人もいますが、私は機械の操縦が楽しくてハマってしまって。全部で９個くらいとりました。大型車の免許はもちろん、大型特殊、チェンソー、クレーン、フォークリフト、高所作業車、玉掛けなど。土日に講習に通ったりして。１つ免許をとるのに数万円かかったんですが、機械が面白くて。講習所には年上のオジさんばっかりで『あんた、何のためにとってるんや？』なんて不思議そうに何回も聞かれましたね。」

5つ道具を紹介

ここで、慶子さんが操れる機械の数々を写真で紹介しよう。
どれもとにかくでかい。日常のスケール感ではおめにかかれない機械たち。それにしても、大型機械が好きとはけっこうマニアックな趣味だなあ。慶子さん、やっぱりただ者ではない･･･。でも、それがどのように木こりの仕事と結びついていったのか。

「商社を辞めて、木こりとして今の会社に就職したのは、山と機械が好きだったからですね。あとは、成り行きと思い切りですかね〜。ふふふっ。今までの自分、つまり英語とか仕事のキャリアというものと無縁になるって、普通は不安も生まれるのかもしれないけど。山が好きだったから、どうにかなる！って思ったんで、飛び込んじゃいました。」

就職試験なんかだと、うまく志望動機を説明できることを強要されるけど、本当は人が道を選択するときって、あんまり合理的ではないのかもしれない。

けっこう直感と思い切りが人生の道を切り開くのかも、と慶子さんの話を聞いて思う。
しかし、慶子さんがハマったという山の現場。いったいどんな所なんだろう。どんな機械があるんだろう。現場を見せてもらえるというので、ついて行った。次回、山の仕事を紹介します。