攻めのクリエイティブ農業マガジン

危険と隣り合わせ

木こりは自然豊かな森林の中での仕事だが、それゆえ自然の脅威にもさらされる。急な山の斜面の作業や大きな機械を扱うことなども。木こりの仕事は常に危険と隣り合わせなのだ。これまでにあった危険なことなどを慶子さんに聞いてみた。

「ねんざとか擦り傷はしょっちゅうです。大ケガは去年やりましたね。チェーンソーで脚を切っちゃったんです。筋肉まで切れてしまっていて、手術して３週間休みました。そりゃ--、痛かったですよ！無事歩けるようになったんで、復帰したんですけどね。」

あ、脚切った!!

「あと、動物では、イノシシ、サル、シカ、マムシはよく見ますね〜。木こりが蜂に刺されたりするのはよくあるので、毎年、蜂の抗体検査してますよ。」

やっぱり、危険が多い職場なんですね。

「ケガ以外にも大変なことは多いです。山の仕事は、危険を伴うので現場は緊張感で常にピリピリしてます。山では２人一組になって作業するんですが、ベテランの山師と一緒に仕事をするといつも怒鳴られてばっかりですね。ひとつ間違えると命に関わる危ない現場だから当たり前のことなんですけど。体力的にやっぱりしんどい時も。全身シップ貼って寝ることもありますよ。そうしないと朝起きられないんすよ......（苦笑）」

足場の悪い急斜面で重いチェーンソーを扱うのは至難の技だし、機械化しているとはいえ、やはり体力仕事だ。ケガ、イノシシ、マムシ、蜂などなど危険がいっぱい。木こりはまさに生死をかけた仕事だ。でも、そんなことよりもめんどくさいことがあると慶子さんは強く言う。

「女性で木こりっていうのが珍しいみたいで、私、広告塔みたいに使われてしまうことが多いんです。そうすると、木こりのお飾りとか言われたりするので、ホントにそれが悔しいですね。私は女性だから注目されるんじゃなくて、実力で評価されたい。だから早く上達したいし、頑張りたいんです。よく『山で仕事するって寂しくないの？』って聞かれますけど、全然寂しくないし、１人で黙々と作業するのが性に合っているんだと思います。逆に、OLで上司に気を使って仕事するのは、私にはできない。そういう人の方がすごいと私は思ってしまうんですよ（笑）」

甘えや媚びは全くない山の仕事。だからと言って、慶子さんには頑なさもない。山の仕事の面白さと厳しさを全べて引き受けた上で、信念を持って仕事をしている。それなのにこんなに気さくで自然体で、明るいところが彼女の魅力だ。

カネキ野村木材店社長の大野さんも「この子が来て職場が明るくなった」と喜んでいる。


次回は、その大野さんが実践している採算のとれる林業の仕組みについて、聞きました。