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今週のZファーマーアグレッシブなZファーマーたち103歳のおじいちゃんが店長、やまいも直売店！
愛荘町の限られた地域でしか栽培できない「秦荘のやまいも」を栽培。収穫したやまいもは、農協へ出荷するほか、自宅の直売店で販売する。形が良いやまいもは１キロ１５００円、小ぶりなものは７００gで１０００円で販売される。普通のやまいも料理のように食べられるほか、お歳暮などの贈答品として贈られたり、高級和菓子の材料としても使われる。スーパーやデパートでは取り扱っておらず、稀少品として売られている。
やまいもが商品になるには２年かかる。１年目は種いもを育て、２年目はその種いもを成長させるのだ。まず、１年目の秋に形のいい種芋を選別し、春に畑に植える。ひと夏育てまた秋に掘り起こす。２年目の春に再びいもを植えて、ひと夏越すと秋には大きくなったやまいもが収穫できる。１０月半ばから１２月まで直売店などで販売される。やまいもが売り切れたら終了。やまいもは適度な水分が必要だったり、肥料を与えすぎると形が悪くなるので、育て方が難しい。
VOL.06 秦荘やまいもを全国へ！その秘策とは？！
2010.01.24 Sun
野望を聞いてみたものの「野望って言われても‥。もう、年が年だから‥ははは。まあ、でも私は秦荘やまいもを商標登録して、しっかりとした名前にしたいと思ってます。今、やまいも振興会のみんなと準備をしているところです」と喜男さん。
商標登録！？
「はい、このやまいもは、どこでも採れるものじゃないですから、価値を上げて、後継者がちゃんとやっていけるようにしたい。みんな高齢化していてまだ、若い世代が育ってないんですわ。秦荘やまいも振興会も今後は協同組合にして、しっかりした組織を作りたいですね」
安治郎さんがマスコミに取り上げられ、知名度は上がっているといえども、ちゃんとした仕組みづくりを目指している喜男さん。「あとは、良い商品をようけ作らなあかん、と思うてます。変な商品を作って、信用を落とすのは簡単ですからね～」
少数の農家が希少価値のやまいもを作っているため、価値を落とさないようシビアな面もあるようだ。出荷する際、箱には必ず生産者の名前を書かなくてはならないし、どういうやまいもをどの値段で売るか、ちゃんとルールがあるのだという。
「あとは、父が元気でいてくれれば嬉しいですね。寝たきりになってしまったらこうして山芋も作れない。家族が健康でいられることはありがたいことですよ」。
そろそろおいとまの時間そろそろ、帰る時間となり、編集長と私がプレハブを出て「ぜひ、秦荘やまいもを自宅で料理するぞ」と買い込んでいると、安治郎さんが思わぬ行動に！
